Ko pogledamo svetovni zemljevid rakavih obolenj pri ljudeh, mlajših od 50 let, hitro opazimo nekaj presenetljivega. Med najbolj obremenjenimi območji so Avstralija, Severna Amerika in velik del Evrope, medtem ko so zabeležene stopnje v številnih delih Afrike in Azije precej nižje. Toda to še zdaleč ne pomeni, da so prebivalci revnejših držav preprosto bolj zdravi.
Podatki Mednarodne agencije za raziskave raka (IARC), ki deluje v okviru Svetovne zdravstvene organizacije, kažejo velike geografske razlike v pojavnosti raka. GLOBOCAN omogoča primerjavo incidence tudi po starostnih skupinah, raziskava iz leta 2025 pa je pokazala, da so bile države z najvišjimi stopnjami raka pred 50. letom pri moških izrazito skoncentrirane v Evropi. Pri ženskah je bila slika bolj razpršena po različnih delih sveta.
Zakaj je toliko raka prav v bogatih državah?
Na prvi pogled je nenavadno. Najrazvitejše države imajo najboljše bolnišnice, najsodobnejšo medicino in najdaljšo pričakovano življenjsko dobo, hkrati pa pogosto beležijo zelo visoke stopnje rakavih obolenj. Razlogov je več. Prvi je zelo preprost: rak tam pogosteje tudi odkrijejo.
Razvite države imajo praviloma boljše registre raka, več preventivnih pregledov, več diagnostičnih naprav in lažji dostop do specialistov. Tumor, ki bi v državi s slabše dostopnim zdravstvom lahko ostal neodkrit, se v Evropi, Avstraliji ali Severni Ameriki precej pogosteje znajde v uradni statistiki. WHO poudarja, da močni zdravstveni sistemi omogočajo boljšo zgodnjo diagnostiko in zdravljenje. Vendar boljša diagnostika ni edina razlaga.
Zahodni življenjski slog ima svojo ceno
Raziskave IARC kažejo močno povezavo med stopnjo človekovega razvoja in pojavnostjo številnih vrst raka. Višje stopnje so v zelo razvitih državah med drugim opazne pri raku debelega črevesa, trebušne slinavke, ledvic, ščitnice, dojke in nekaterih drugih malignih boleznih. K temu prispevajo tudi dejavniki življenjskega sloga.
WHO med pomembne preprečljive dejavnike tveganja uvršča kajenje, alkohol, prekomerno telesno težo, nezdravo prehrano, pomanjkanje telesne aktivnosti, onesnažen zrak in UV-sevanje. Nova analiza WHO in IARC ocenjuje, da je bilo kar približno 37 odstotkov vseh novih primerov raka v letu 2022 povezanih s preprečljivimi dejavniki tveganja.
Tudi raziskava, ki je analizirala GLOBOCAN 2022, ugotavlja, da so raki, povezani z bolj »zahodnjaškim« življenjskim slogom, pogostejši v razvitih državah in da njihova pojavnost pri mlajših odraslih narašča.
Rak pri mladih ni več tako redek pojav
Posebej zaskrbljujoče je dogajanje med mlajšimi odraslimi. Analiza ljudi, starih od 20 do 39 let, je pokazala, da je bilo leta 2022 na svetu ocenjenih približno 1,23 milijona novih primerov raka v tej starostni skupini. V primerjavi z letom 2012 se je število novih primerov povečalo za skoraj 26 odstotkov, starostno standardizirana stopnja pojavnosti pa za približno 14 odstotkov.
Skoraj polovico novih diagnoz pri mladih odraslih so predstavljali rak dojke, rak ščitnice in rak materničnega vratu. Tudi velika analiza raka pred 50. letom, objavljena leta 2025, potrjuje, da se pojavnost zgodnjih rakov skozi čas povečuje. Med pomembnimi vrstami raka, ki se pojavljajo že pred 50. letom, se redno pojavlja tudi rak debelega črevesa in danke.
Avstralija izstopa
Avstralija je eden najbolj zanimivih primerov. Tamkajšnji uradni podatki kažejo, da se pojavnost raka povečuje tudi med ljudmi, starimi med 30 in 49 let. Pri Avstralcih med 30. in 39. letom se je ocenjena pojavnost povečala s približno 101 primera na 100.000 prebivalcev leta 1982 na več kot 140 leta 2024. Del avstralske statistike je povezan tudi z zelo visoko pojavnostjo kožnega raka, kjer ima pomembno vlogo intenzivna izpostavljenost ultravijoličnemu sevanju.
Toda nizke številke v Afriki lahko varajo
Temnejši in svetlejši deli svetovnega zemljevida zato niso tako preprosti, kot se zdijo. Nižja prijavljena pojavnost raka v revnejših državah lahko deloma pomeni dejansko drugačen profil bolezni, deloma pa tudi manj pregledov, slabše registre in več neodkritih primerov. Poleg tega so v manj razvitih delih sveta pomembnejši nekateri povsem drugi dejavniki. WHO opozarja, da so okužbe, povezane z rakom – denimo HPV ter hepatitis B in C – nesorazmerno pomembne v državah z nizkimi in srednjimi prihodki. Zato nizka številka na zemljevidu še ne pomeni nujno tudi majhnega zdravstvenega problema.
Svet se sooča z ogromnim bremenom raka
Ko pogledamo svetovni zemljevid rakavih obolenj pri ljudeh, mlajših od 50 let, hitro opazimo nekaj presenetljivega. Med najbolj obremenjenimi območji so Avstralija, Severna Amerika in velik del Evrope, medtem ko so zabeležene stopnje v številnih delih Afrike in Azije precej nižje. Najbogatejše države pogosto odkrijejo največ raka – deloma zato, ker ga iščejo in učinkovito beležijo, deloma pa tudi zaradi načina življenja in dejanskih razlik v tveganju. Toda vse bolj jasno postaja še nekaj. Rak že dolgo ni samo bolezen starosti. Ko se stopnje nekaterih oblik bolezni povečujejo že pri ljudeh v tridesetih in štiridesetih letih, postaja vprašanje, zakaj za rakom zboleva vse več mladih, eno najpomembnejših vprašanj sodobne medicine.
P.O.
